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成本高、有条件降解,“可降解塑料”真的环保吗?

作者:创始人 日期:2020-07-23 人气:21

7月10日,九部门联合印发《关于扎实推进塑料污染治理工作的通知》,提出加强对商品零售场所、外卖服务、各类展会活动等停止使用不可降解塑料袋等的监督管理等一系列举措,推进塑料污染治理工作。

看起来,一次性塑料袋可能将面临空前危机。面对商超、快递巨大的需求,“可降解”塑料袋的机会要来了。可真实情况果真如此吗?

成本

在市场经济环境下,抛开成本谈任何问题都没实际意义。

以生活中最常见的可生物降解塑料PLA为例,原料单价在2.5万~3万元/吨,而聚乙烯一吨的原料价格普遍在万元以下。

目前的可降解塑料正处于成本不占优势的尴尬境地,两种不同材质的成品价格,限制了可降解塑料大规模应用。而更严重的情况是,很多打着“可降解”概念的塑料产品,实际是不可降解的。

可降解塑料和传统塑料之间的区别:

不可降解塑料:生活中常见的塑料主要有五大品种,即聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物(ABS)。这五种塑料的原料都是石油,属于不可降解塑料。

生物降解塑料:这是一种全部或部分来源于生物质的塑料,也是我们通常所说的无污染的环保材料。生物质是生物起源的原料,不包括嵌入地质构造或石化的原料。可以被微生物(细菌或真菌)分解为水、二氧化碳(CO2)和甲烷(CH4)以及生物量(如微生物数量的增长)的塑料。但是,生物降解性很大程度上取决于环境条件:温度、微生物、氧气和水的存在。

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石油基可降解塑料:是以化石能源为原料生产的塑料,主要包括PBS(聚丁二酸丁二醇酯)、PBAT(聚己二酸/对苯二甲酸丁二酯)、PCL(聚己内酯)等。

生物基可降解塑料:是以生物质为原料生产的塑料,能够减少对石油等传统能源的消耗,主要包括PLA(聚乳酸)、PHA(聚羟基烷酸酯)、PGA(聚谷氨酸)等。

“假装”降解和“有条件”降解

当不可降解和可降解材料之间出现巨大的价格悬殊时,中间地带便出现了足够的“商机”。

广义上的可降解塑料中,除了以PLA为代表的生物降解塑料,还有可以机械性分裂的塑料,如淀粉填充、光降解、氧化降解这些“伪降解”塑料。

光降解塑料:是指材料在光的作用下自动降解。很多光降解塑料是在材料中添加光敏剂,在光照条件下成为更小的粉末。还有一些可降解材料是在材料中添加的一定比例的淀粉,通过淀粉的生物降解性使材料的物理性能崩溃,但分解后的PE、PP、PVC等不但无法被环境所吸收,反而会因为肉眼不可见一直残留在环境,造成更大的危害。所以,欧盟和美国等发达国家已经将此类产品归属淘汰型。

PLA材料:PLA等材料在理论降解条件上可以达到更纯净的降解物,但在现实中并不允许。

在研究机构IDTechEx的报告《生物塑料2020-2025》中,以PLA为例:“如果一个PLA瓶子被扔进海里,它需要几百年才能被分解。”报告指出,PLA将在工业堆肥设施中分解,“在那里,PLA可以被加热到足够高的温度,微生物将以可观的速度分解。”

而有研究机构和环保志愿者做过真实环境中类似的实验:2014年中南林业科技大学模拟自然土壤,12个月PLA塑料试验,其质量在12个月之后只是损失0.23%;2017年德国迈洛伊特大学400天的试验,摆在海水和淡水里面,最后PLA只有约0.5%质量损失;这就是很多生物降解塑料所面临的另一个现状,就是理论上的降解条件,在现实中并不允许。

PLA材料需要堆肥降解,但是目前有专门为这些材料堆肥的设施吗?即使在垃圾分类做的最成功的的上海市,厨余垃圾还是需要“破袋”投放,把塑料袋归为“干垃圾”中,无论是否可降解,统统一烧了之。

即使我们用回收的思路来解决,传统塑料袋与可降解塑料袋很难区分。回收中,如果统一制作塑料颗粒,则PLA等材料将影响产品质量;统一降解,则传统塑料又会变成杂质。

此外,PLA材料需要消耗玉米等粮食作物发酵制取乳酸。而粮食作物产量则受收成状况、国际市场等多方因素影响,来源可能具有较大的波动性。所以,以PLA等材料代表的生物可降解塑料,看上去很美好,但现阶段仍有许多难以逾越的障碍。

关于“禁塑”,仍有争议

塑料为何屡禁不止?其实最根本的原因还是因为它实在太好用了。这个星球上目前还没有一种材料能够像它一样兼顾坚韧、轻便、卫生且价格低廉,它已经渗透到了生活中的方方面面。那些在网络上鼓吹全面禁止塑料生产的人,可以想象一下没有塑料世界将变成什么样子。

即便面对塑料可能造成的环境危害,关于禁塑的课题依然存在不少争议。

来自英国赫瑞-瓦特大学(Heriot-WattUniversity)的一组学者认为,目前关于减少或禁止塑料的许多争论往往是短视的,而不是基于事实。

化学科学研究所材料化学系主任DavidBucknall教授估计,用现有材料替代塑料将导致全球能源消耗增加一倍,温室气体排放量增加两倍。另外分析发现替代塑料的环境成本将近四倍。他解释:用替代材料(如玻璃和金属)替代塑料,由于能源消耗和加工所需的资源(包括水),制造成本会更高。另外,替换轻质的塑料,则意味着运输成本的提升,并燃烧更多燃料导致温室气体的排放的上升。

日本学者武田邦彦所著的《假环保》一书就认为,塑料袋的原料是提炼的石油剩余物再加工制成的,如果妥善回收,塑胶袋并不会造成更多石油化学废料污染,甚至不会浪费更多石油。

英国环境局2011年的一项研究称,我们一直宣传用于塑料袋替代产品的无纺布袋,其废弃后碳排放量远高于塑料袋,至少需要重复使用11次,才能弥补它带来的污染。要达到同样的水平,棉布袋则需重复使用131次。

思考

现阶段,笔者认为对塑料需要有理性的认识,有时一纸“禁令”并不足以解决所有问题。对塑料的污染问题,还面临着技术、末端处置、公众认知方面的一些不足。国家对“可降解”塑料的宣传口径中,不妨再细致一些,避免“劣币驱逐良币”的情况。公众对于环保的热情是很高,但缺乏一些专业知识,往往走进事情的反面。

为进一步推动中国治理塑料污染的步伐,中国合成树脂供销协会塑料循环利用分会(CPRRA)、中国塑料可持续发展协会(CSPA)、上海馥信认证有限公司、阿米拉(无锡)包装科技有限公司和北京国嘉基业信息咨询有限公司联合发起,面向塑料循环利用全行业吹响“可回收性”定义的号角,共同建立中国塑料制品可回收性设计的规范体系。

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